Gentechnik in Lebensmitteln

Ein Großteil der Verbraucher in Deutschland steht dem Einsatz von Gentechnik in der Landwirtschaft nach wie vor skeptisch gegenüber. Das zeigt eine Studie des Bundesumweltministeriums aus dem Jahr 2018. Damit Konsumenten erkennen können, ob bei der Herstellung von Lebensmitteln Gentechnik eingesetzt wurde, ist eine klare Kennzeichnung erforderlich.

Landen gentechnisch veränderte Zutaten oder Bestandteile einer solchen Zutat direkt im Lebensmittel, so muss dies EU-weit eindeutig gekennzeichnet sein. Dennoch kann Gentechnik bei der Herstellung von Lebensmitteln zum Einsatz kommen, ohne dass Verbraucher davon erfahren: Zum Beispiel, wenn Milch von Kühen stammt, die gentechnisch veränderte Futtermittel bekommen haben. Auch wenn diese Milch selbst keine gentechnisch veränderten Bestandteile enthält, wollen viele Verbraucher beim Einkauf erkennen können, ob solche Futtermittel eingesetzt wurden.

GVO im Lebensmittel: immer kennzeichnungspflichtig

Nicht nur Lebensmittel, die selbst ein gentechnisch veränderter Organismus (GVO) sind, müssen gekennzeichnet werden. Auch alle Zutaten, Zusatzstoffe und Vitamine in Lebensmitteln, die direkt aus einem GVO stammen, sind kennzeichnungspflichtig.

Dies gilt auch für gentechnisch veränderte Mikroorganismen, wenn diese einem Lebensmittel zugesetzt werden, wie die Milchsäurebakterien im Joghurt.

Laut einem aktuellen Urteil des Europäischen Gerichtshofs unterliegen auch neuere Verfahren der Gentechnik wie die „Genschere Crispr-Cas“ der Gentechnik-Verordnung. Bei diesem Verfahren werden keine fremden Gene ins Erbgut eingebaut, sondern das bestehende Erbgut gezielt verändert. Lebensmittel, die mit diesen neuen Verfahren erzeugt wurden, müssen daher ebenso gekennzeichnet werden wie andere gentechnisch veränderte Produkte.

Die folgende Übersicht führt beispielhaft Produkte auf, die gekennzeichnet werden müssen:

Eine Besonderheit dabei: Die Kennzeichnungspflicht besteht unabhängig davon, ob im Endprodukt die gentechnische Veränderung nachweisbar ist. Wichtig ist allein die Tatsache, dass die Zutat ursprünglich Bestandteil eines GVO war.

Kontrollen der Lebensmittelüberwachung zeigen, dass die Kennzeichnungsregelungen weitgehend eingehalten werden. In Deutschland sind kennzeichnungspflichtige gentechnisch veränderte Lebensmittel allerdings kaum im Handel zu finden.

Nicht alle Anwendungen der Gentechnik sind erkennbar

Produkte von Tieren, die gentechnisch veränderte Futtermittel erhalten haben, bleiben ohne einen entsprechenden Hinweis auf die Gentechnik. Auch Zusatzstoffe, Enzyme, Vitamine und Aromen, die mit Hilfe von gentechnisch veränderten Mikroorganismen hergestellt werden, müssen nicht gekennzeichnet werden.

Es ist also ein Unterschied, ob Lecithin aus gentechnisch veränderten Sojabohnen stammt oder von gentechnisch veränderten Mikroorganismen produziert wird: Nur im ersten Fall muss die gentechnische Veränderung angegeben werden.

Die folgende Übersicht führt beispielhaft Produkte auf, bei denen der Einsatz der Gentechnik nicht gekennzeichnet werden muss:

Unbeabsichtigte Verunreinigungen bleiben ohne Kennzeichnung

Mit zunehmendem Einsatz der Gentechnik in der Landwirtschaft und in Lebensmitteln wird es zukünftig immer schwerer werden, zufällige Verunreinigungen mit GVO-Material zu vermeiden. Solche unbeabsichtigten Verunreinigungen in Lebensmitteln müssen bis zu einem Schwellenwert von 0,9 Prozent je Lebensmittel oder Zutat nicht gekennzeichnet werden. Der Hersteller muss den zuständigen Behörden aber nachweisen, dass er seine Sorgfaltspflicht erfüllt hat, Verunreinigungen zu vermeiden.

Kann das Unternehmen keine geeigneten Nachweise erbringen, muss auch unterhalb des Schwellenwerts gekennzeichnet werden.

Lange strittig war die Frage, ob Honig gekennzeichnet werden muss, bei dem Pollen von gentechnisch veränderten Pflanzen wie beispielsweise GV-Raps aus Kanada nachgewiesen werden kann. Seit 2014 ist nun klar, dass Pollen als unvermeidbare Beimischung zu werten sind. Demnach entfällt auch bei Honig eine Kennzeichnungspflicht, solange der Anteil von 0,9 Prozent GV-Pollen unterschritten bleibt.

So wird gekennzeichnet

Folgende Kennzeichnungsvorschriften gelten für verpackte und unverpackte Lebensmittel:

Wo und wie erfolgt die Kennzeichnung?

In Hotels und Gaststätten findet sich der Hinweis in der Speisekarte oder in einem Aushang.